棉花糖机是台像个大碗的机器，机器的中央部位是一个温度很高的加热腔，热量打破了晶体的结构，将糖变成了糖浆。加热腔中有一些比颗粒蔗糖尺寸还小的孔。

当糖在加热腔中高速旋转的时候，离心力将糖浆从小孔中喷射到“大碗”的附近。因为液态物质遇冷凝固的速度和它的体积有关，体积越小，凝固得越快。

蔗糖分子有特定的熔点，在受热熔解时温度不再变化；而棉花糖丝没有特定的熔点，熔解时温度会逐渐上升。经过出丝口的高速旋转蔗糖会变成长长的丝状物质，绕在一起就像棉花。