钓鱼运动起源于古代的劳动过程，可追溯到几十万年之前。中华民族的先人就是靠以捕鱼为食。考古学家在西安半坡文化遗址中，就发现了大量骨制鱼钩。这足已证明，中国钓鱼习俗在新石器时期的母系氏族社会已经发现。

正如《中华风物探源》（郭伯南等着）中所说：“中国钓鱼史至少已有7000年”。那时的摸鱼、叉鱼、棒鱼、射鱼、网鱼和钓鱼，都是古代人谋生的劳动手段。当社会生产力不断提高，发展到封建社会时期，才逐渐形成了一种体育运动，才被越来越多的人所接受。自先秦汉魏至唐宋时期，多是文人骚客以钓鱼为清高雅好，垂纶之诗，投杆之文，坐钓叶舟之丹青，不绝如缕。从中反映出钓鱼风俗不断发展的情况。