硝酸氮还有一个电子去硝酸根离子上了。因为硝酸氮由一个氮原子和三个氧原子组成，当硝酸氮接触金属时，它会把金属的电子转移到氮原子上，使氮原子成为一个正电荷的离子，称为硝酸根离子。所以在这个过程中，金属原来的电子就被转移到了硝酸根离子上。硝酸盐氮是含氮有机物氧化分解的最终产物。水中之氮以硝酸盐形态存在者，属低毒性或无毒性。如水体中仅有硝酸盐含量增高，氨氮、亚硝酸盐氮含量均低甚至没有，说明污染时间已久，现已趋向自净。