美国宇航局喷气推进实验室的博士后研究员杰西塔纳斯说：“这里对地下勘探科学的重大影响是，无论火星上哪里有地下水，都有足够的化学能来支持地下微生物的生命。”在完成博士学位的同时学习。在布朗大学。“我们不知道生命是否在火星表面下开始，但如果确实如此，我们认为那里将有足够的能量维持它直到今天。”

近几十年来，科学家们发现地球深处是一个巨大的生物群落的家园，这些生物群落与上面的世界基本分离。由于缺乏阳光，这些生物依靠岩石与水接触时产生的化学反应副产物生存。

其中一种反应是辐射分解，当岩石中的放射性元素与孔隙和裂缝空间中的水发生反应时，就会发生辐射分解。该反应将水分子分解为其组成元素氢和氧。释放的氢气溶解在剩余的地下水中，而黄铁矿(愚人金)等矿物质吸收游离氧形成硫酸盐矿物质。微生物可以摄取溶解的氢气作为燃料，并利用硫酸盐中保存的氧气“燃烧”该燃料。

在像加拿大的基德溪矿这样的地方，这些“减少硫酸盐”的微生物被发现生活在地下一英里多的地方，在十亿多年没有出现过的水中。Tarnas 一直在与由布朗大学教授 Jack Mustard 和多伦多大学的 Barbara Sherwood Lollar 教授共同领导的团队合作，以更好地了解这些地下系统，着眼于在火星和太阳系其他地方寻找类似的栖息地。该项目名为 Earth 4-D：Subsurface Science and Exploration，由加拿大高级研究所支持。

对于这项新研究，研究人员想看看火星上是否存在辐射分解驱动栖息地的成分。他们利用了美国宇航局好奇号火星车和其他轨道航天器的数据，以及一组火星陨石的成分数据，这些陨石代表了地球地壳的不同部分。